Ce dimanche 28 septembre 2025 à 19h, l'ASVEL accueillera Nancy à l'Astroballe pour l'ouverture de la saison LNB, diffusée en clair sur La Chaîne L'Équipe. Un match symbolique qui marquera le grand retour de Thomas Heurtel sur les parquets français et européens. À 36 ans, le meneur biterrois retrouve Villeurbanne avec l'ambition de briller une dernière fois en Euroleague.
Les origines d'un prodige
Né le 10 avril 1989 à Béziers, Thomas Heurtel débute le basket à 7 ans à Agde avant d'être rapidement repéré. À seulement 12 ans, le futur international français rejoint le centre de formation de l'Élan Béarnais Pau-Lacq-Orthez, structure réputée pour former les talents français.
Dans le Béarn, Heurtel perfectionne son art et remporte le championnat de France Cadet en 2006, battant notamment Rodrigue Beaubois et Cholet en demi-finale. Déjà considéré comme un meneur très prometteur, il allie vista, efficacité et ce culot qui le caractérise encore aujourd'hui.
Ses débuts professionnels avec Pau-Lacq-Orthez sont remarqués. En 2009, à 20 ans, il est sacré meilleur espoir de Pro A avec des moyennes de 10 points et 6,2 passes décisives.
Heurtel, architecte des moments-forts
Thomas Heurtel possède cette rare capacité à prendre le jeu à son compte dans les moments cruciaux. Le 10 septembre 2014 à Madrid restera l'illustration parfaite de cette qualité. En quart de finale de la Coupe du Monde face à l'Espagne, à domicile et au grand complet, Heurtel crucifie la Roja d'un tir à 3-points à 66 secondes de la fin pour donner 8 points d'avance aux Bleus (60-52).
Ce shoot mythique, ponctué par le légendaire "Donne-moi ton short !" de David Cozette, symbolise parfaitement le sang-froid d'Heurtel dans les grands moments. Face à Pau Gasol qui lui laisse de l'espace, pensant à un drive, le meneur biterrois s'arrête à un mètre derrière la ligne et déclenche sans trembler. Une audace qui offre aux Bleus l'un des plus grands exploits de leur histoire (65-52).
Cette mentalité de clutch player s'appuie sur des qualités techniques exceptionnelles. Du haut de son 1,89 m, ce virtuose possède une vision et un QI basket hors norme qui lui permet de voir des passes que d'autres ne soupçonnent même pas. Son record de 18 passes décisives en Liga ACB avec La Corogne et ses 16 passes en VTB League témoignent de cette capacité rare à rendre ses coéquipiers meilleurs.
À 36 ans, il conserve cette faculté unique à élever son niveau dans les moments qui comptent, dictant le rythme des rencontres avec une intelligence tactique remarquable.
Une décennie d'excellence en Euroleague
Thomas Heurtel compte 12 saisons en Euroleague, la plus prestigieuse compétition européenne. Passé par Vitoria, Anadolu Efes Istanbul, le FC Barcelone et le Real Madrid, il a marqué l'histoire de la compétition par ses performances exceptionnelles. Désigné MVP de la finale de Coupe du Roi 2018 avec Barcelone face au Real Madrid. Il avait également été élu MVP du mois de février 2017 en Euroleague signant au passage son record de passe dans la compétition contre l'étoile rouge de Belgrade avec 15 offrandes.
99 sélections avec les Bleus
Avec l'Équipe de France, Thomas Heurtel a collectionné les médailles : champion d'Europe 2013 pour sa première grande compétition, médaille d'argent aux JO de Tokyo 2021, médaille de bronze au Mondial 2014 et finaliste de l'Euro 2022. Ses 99 sélections en Bleu témoignent de son statut de cadre indiscutable pendant plus d'une décennie. Aux côtés de Tony Parker puis en leader, il a incarné la réussite du basket français sur la scène internationale, cumulant 748 points et 377 passes décisives sous le maillot tricolore.
L'un des atouts majeurs de l'ASVEL pour 2025-2026
Le retour de Thomas Heurtel à l'ASVEL s'inscrit dans une logique d'ambition européenne pour essayer d'accrocher le play-in. Le club rhodanien mise sur son expérience de l'Euroleague pour franchir un cap cette saison. Aux côtés de Nando De Colo, son ancien coéquipier en Équipe de France et champion d'Europe 2013, Heurtel formera un duo d'arrières d'exception.
Cette complémentarité entre deux maestros expérimentés pourrait s'avérer décisive, tant en LNB qu'en Euroleague. Heurtel apportera sa créativité et sa capacité à faire briller les autres, tandis que De Colo, dans sa dernière saison, mettra son expérience, sa capacité à scorer et son sens du jeu au service de l'équipe.
Le meneur français retrouve également l'Astroballe où il avait brillé en 2021, contribuant au doublé Coupe de France-Championnat avec des moyennes de 14,7 points et 6,3 passes décisives. Cette fois, l'enjeu sera différent : prouver qu'à 36 ans, il peut encore faire la différence au plus haut niveau européen.
Une chance pour le basket français
Le retour de Thomas Heurtel en LNB constitue un événement majeur pour le championnat français. Avoir un joueur de ce calibre, fort de 12 saisons d'Euroleague et 99 sélections internationales, représente une opportunité unique pour les fans français de redécouvrir un talent hors-norme.
Ce dimanche contre Nancy marquera donc bien plus qu'un simple match d'ouverture. Ce sera le début d'une nouvelle aventure pour un joueur qui a marqué l'histoire du basket européen et qui entend bien prouver que la classe est éternelle. L'Astroballe s'apprête à vibrer pour accueillir le retour d'un des enfants prodiges du basket français.
